卤虫这个名字对大众可能比较陌生，但是它的别名丰年虾则是相对熟悉了，特别是对水产养殖业人士来说。它不是虫不是虾。它作为一种重要的鱼类饵料生物和实验动物材料，一直受到鱼类养殖户和观赏鱼爱好者的广泛重视。它分布于陆地上的盐田或者盐湖中。我国就是一个卤虫资源蕴藏丰富的国家。沿海盐田、内陆地区的大中型盐湖中，都有这种生物生存活动着。
丰年虫的手绘图，上雌下雄
由于卤虫是鱼虾类幼体的最佳饲料，所以它的经济价值体现于在沿海鱼虾类养殖业的广泛应用。当然，也是观赏鱼爱好者饲养鱼类的最佳活体饲料。它的营养价值很高，干卵及成虫的蛋白质含量为57%-60%，脂肪含量18%。氨基酸、微量元素、维生素、不饱和脂肪酸含量都很丰富，并含有激素。这些物质有利于改善鱼虾的成熟度以及产卵率，促进生长、发育，提高病害的抵抗能力。它一直处于供不应求的状态。
近年来，卤虫卵的收购价格一直高涨。有水产研究专家分析了卤虫走俏的原因。近些年来，我国水产养殖业迅速发展，仅对虾养殖每年就需要2000吨左右的卤虫，而我国的卤虫卵年产量只有1000吨左右。这些都是卤虫价格增长的原因所在。最高收购价格曾达到七十万元一吨，一般的也需要四五十万的价值。因此，卤虫卵又被捕捞者们称为“金沙子”或者“软黄金”。
丰年虾成虫
放大的丰年虾幼虫
丰年虾在早期的热带鱼参考书籍中常被称为小海虾，为鱼类繁殖者最好的朋友，若是没有丰年虾的存在，在繁殖的工作上将有极大的阻碍出现，它的无节幼虫(nauplii)为许多鱼小鱼第一餐的最佳选择；丰年虾其实并不是一种虾子，而是挠脚类的一种，学名为 Artemia sp.分布在世界各地的盐水湖泊中，本身适应盐度范围极广，从千分之五到千分之九十都可存活(正常海水之盐度范围在千分之三十到千分之三十五之间)，在盐度较高时所产的卵具厚壁，可长期抗拒外界环境不利因子的伤害，保护其中休眠的胚胎，我们称之为耐久卵，也就是目前在市面上贩售的丰年虾卵，等到环境适合丰年虾繁殖生存时，再破壁而出繁衍种族。
出产丰年虾的盐池
位于美国旧金山、用于培殖卤虫的盐田，水体因卤虫的大量增殖而变成红色
工人在捞取虾卵
捞取后，未处理的湿卵
经过多重工艺处理，干燥激活休眠后的丰年虾卵
装罐存入库房
丰年虾在繁殖上的应用已行之有年，其在繁殖鱼苗具有下列优点：
1、保存容易。
2、孵化方法简单，随时可进行大量孵化以提供鱼苗所需。
3、刚孵化的无节幼虫，大小及营养价值极符合各种鱼苗的需求。
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